Dijous 20 febrer. Treball de torn: «Virus a les aigües residuals municipals»

A les aigües de claveguera hi trobem una quantitat ingent de virus, que es poden visualitzar al microscopi electrònic i xifrar en unes 10¹⁰ partícules víriques, que  provenen majoritàriament de les femtes humanes. La gran majoria d’aquest virus són bacteriòfags (virus que infecten bacteris).  Els bacteriòfags més abundants pertanyen a un conjunt conegut com crAssphage, que infecten Bacteroides. El segon grup més abundants, entre 10⁵ i 10⁶ per litre, son virus que infecten a vegetals que es mengen, com per exemple el  PPMoV, virus del clapejat atenuat del pebrot. I, en nombres menors, s’hi troben virus que infecten humans. Aquests virus els podem agrupar en: aquells que es transmeten per via fecal-oral, els que ens infecten per altres vies i alguns no associats, per ara, a cap tipus de malaltia, com és el cas dels Allellovirus. Els que es transmeten per via fecal-oral causen un bon nombre de malalties lligades al consum d’aigua i aliments contaminats amb restes fecals. La majoria causen gastroenteritis, però alguns també hepatitis (A i E) i infeccions neurològiques (poliomielitis) i de pell, sobretot al voltant de la boca i els peus. Els coneixements generats els darrers 50 anys han permès establir unes regulacions per garantir la qualitat vírica de les aigües per diferents usos, com ja s’havia fet anteriorment pels bacteris, i per tant garantir una millor salut pública. I, també hi trobem virus que infecten per altres vies. Aquest és el cas dels virus de la Covid-19 i de la grip, entre d’altres. No hi ha cap evidència de què aquests virus es transmetin a través de l’aigua. En canvi s’està explorant la possibilitat de la dita epidemiologia basada en aigües residuals (WBE) com una eina addicional a la epidemiologia.